Sistemas Alternativos y Aumentativos de Comunicación

Todo sistema de comunicación que no utilice palabras articuladas pero que tenga suficiente nivel de estructuración convencionalizada para transmitir información. Es, pues, una comunicación lingüística sin que el emisor articule sonidos del habla (Puig de la Bellacasa, 1985).

Son instrumentos de intervención logopédica/educativa destinados a personas con alteraciones diversas de la comunicación y/o el lenguaje, y cuyo objetivo es la enseñanza mediante procedimientos específicos de instrucción, de un conjunto estructurado de códigos no vocales que permiten funciones de representación y sirven para llevar a cabo actos de comunicación (funcional, espontánea y generalizable) por sí solos o en conjunción con otros códigos, vocales o no vocales (J. Tamarit, 1993).

Sistemas alternativos

Van dirigidos hacia aquellas personas que no tienen lenguaje oral y que es imposible que se dé a corto o largo plazo, o que se considera que el esfuerzo necesario para que el lenguaje se dé no es rentable y se necesita encontrar un sistema para que el sujeto se comunique.

Sistemas aumentativos

Son aquellos que han sido diseñados para incrementar el habla. No suprime la verbalización ni el lenguaje oral pero no es suficiente para establacer una comunicación satisfactoria.

El siguiente video muestra sólo algunos de los sistemas que existen para utilizar con computadoras u otros dispositivos electrónicos, pero queremos aclarar que no es necesario que sean de alta tecnología como en estos casos.

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Alternativas para personas con grandes limitaciones motrices

Se puede recurrir a un pulsador o switch combinado con un programa que realiza "escaneo" o "barrido automático".

Se trata de dispositivos cuya función es la de simular el "clic" del mouse. Debido a que reproduce sólo esa función es necesario utilizarlo conjuntamente con un software que efectúe automáticamente el recorrido por las diferentes opciones. Para accionarlo el usuario sólo deberá realizar un movimiento voluntario con cualquier parte de su cuerpo.

Son elaborados en diversos materiales, con diferente sensibilidad y tamaño.

Algunos ejemplos se encuentran representados en estas imágenes:

Los switches se pueden conectar a juguetes especialmente adaptados por medio de una simple conexión (macho-hembra). Los juguetes estándar de pila también pueden adaptarse a través de un interruptor de batería o por cableado mediante un conector de conmutador. Al activar el niño el pulsador, el juguete emite sonidos y/o enciende luces y/o se mueve.
Los switches y juguetes adaptados introducen al niño al concepto de Causa y Efecto, el cual es fundamental para aprender a comunicarse.


Existe una gran variedad de softwares para switch, por ejemplo:

Switch Trainer es un programa de entrenamiento diseñado para aprender a utilizar y controlar dos pulsadores y permitir el uso del ordenador. Su uso está destinado a poblaciones con dificultades motóricas, con o sin problemas cognitivos.


Look & listen es un programa muy básico de causa-efecto y de seguimiento visual. Consiste en que los objetos se muevan por la pantalla de colores cuando se activa el switch. Posee animación con música en vivo. Edad mínima cognitiva: 9 meses.

Cause & effect amusement park es un programa que permite reforzar las habilidades de causa-efecto, seguimiento visual y escaneo. Cuando el switch se pulsa, el agua sale disparada desde la pistola de agua hacia la boca de los payasos. El globo se va haciendo cada vez más grande hasta que se rompe y, a continuación, una foto de un animal de peluche aparece como premio.

Dificultad en la utilización del teclado: Otras Soluciones

-Se puede utilizar un Teclado Virtual. Se trata de un software que permite ingresar texto utilizando el mouse convencional o un mouse adaptado.
Algunas aplicaciones permiten configurarse con barrido automático, y en estos casos, puede accionarse mediante una tecla o usandoun pulsador o switch.
El sistema operativo Windows incluye esta alternativa y podemos recurrir a ella con facilidad.
En Internet también es posible conseguir otras aplicaciones que brinden similares prestaciones.

-Se puede utilizar en forma complementaria un sobreteclado perforado que permitirá lograr mayor precisión.

Dificultad en la utilización del teclado: Soluciones

Como en el caso del mouse, también encontramos diversas opciones para adaptar o reemplazar el teclado convencional.

-Se puede modificar algunas características del teclado de forma que se ajusten mejor a sus necesidades. Desde el Panel de Control se puede modificar la velocidad y el retraso en la repetición de cada tecla que se presiona.
También es posible omitir las pulsaciones repetidas, desde las Opciones de Accesibilidad, en el Panel de Control.

-Se pueden utilizar algunos utensillos que facilitan el tecleo. Muchos de ellos se construyen en forma totalmente personalizada, a fin de lograr un mayor confort ya que se ajustan a las medidas del usuario.


- Se puede utilizar un teclado adaptado. Existen diferentes modelos que ofrecen una variedad de alternativas.


-Se puede usar un software de reconocimiento de voz. Son programas que permiten ingresar datos mediante el habla.

Dificultad en la utilización del mouse: Otras Soluciones

Sistemas táctiles:
Son pantallas que permiten el ingreso de datos y órdenes mediante el contacto directo. Es una superficie sobre la que se puede desplazar el dedo u otros utensillos como lápiz o herrmientas similares.



Mouse adaptado:
Existen diferentes modelos. Básicamente todos buscan que el usuario no tenga que arrastrarlo al usarlo.

Software:
Permite efectuar las funciones del mouse mediante movimientos de cabeza. Para tal fin se deberá contar con una cámara web.

Programa de computadora:
Permite que, con sólo presionar la barra espaciadora del teclado, se vayan seleccionando los diferentes movimientos y acciones que realiza el mouse. También puede utilizarse con un pulsador o swich. En internet se encuentran varios productos de este tipo que pueden obtenerse de forma gratuita.

Dificultad en la utilización del mouse: Soluciones

De acuerdo al grado de dificultad que presente la persona para utilizar este periférico, serán diferentes las alternativas que permitirán la superación de esta barrera. Algunas se conseguirán utilizando las opciones que están disponibles en el sistema operativo (Windows o Linux). En otras oportunidades se deberá recurrir a dispositivos que reemplazan al mouse convencional (como el que se muestra en la fotografía) o utilizar algún programa que permita emular las funciones del mismo.


-Si el usuario lo maneja con su mano izquierda, puede modificarse la tecla del mouse que corresponde al clic para que resute más sencillo su uso. También se puede variar la velocidad necesaria para realizar el doble clic o la velocidad de desplazamiento del puntero del mouse. Es posible activar el bloqueo de clic que permitirá arrastrar sin tener que mantener apretado el botón.


-Puede utilizar el teclado numérico del teclado convencional como mouse.

Se debe realizar un simple modificación desde el Panel de Control, en Opciones de Accesibilidad. En la solapa Mouse encontraremos la opción Mousekeys. Tildando en la casilla de verificación habilitará la función y también podrá ajustarse la velocidad de desplazamiento del cursor y su aceleración.

-Puede utilizar otros dispositivos que cumplen la misma función, pero que se manejan de manera diferente. Entre los más conocidos se encuentran los trackball y los joysticks.

Trackball.
Es un mouse grande que tiene la bola direccional en la superficie superior. Puede operarse con ambas manos en casos donde el control motor distal o de coordinación fina es débil, pero con buen control proximal



Mouse tipo joystick Bjoy.
De acceso simplificado y robusto, con elevadas prestaciones y personalizable para cada usuario. Para los clics dispone de pulsadores de fácil acceso con la opción de cobertor de protección y entradas para conmutador externo. El dispositivo se puede personalizar con un software adjunto.

Tecnologías de acceso a la computadora

Así como una rampa permite acceder a diversos espacios físicos, la Tecnología Adaptativa posibilita en muchos casos, acceder al espacio digital. Para ello será imprescindible que tengamos en cuenta la adaptación de los diferentes recursos.

Es necesario considerar un conjunto de criterios generales que puedan facilitar las acciones deadaptabilidad. Entre ellos es importante que:

- Se adapte el equipo a la persona y no en forma inversa

- Se opte por la solución más sencilla.

- Se consulte a un equipo profesional para su elección, en especial de aquellas ayudas técnicas dirigidas a personas con discapacidad motriz, para prevenir que su uso induzca a adoptar posturas inconvenientes o perjudiciales.

- Se respeten las preferencias del futuro usuario

- Se elijan considerando las capacidades cognitivas, sensoriales y motrices de los destinatarios.

- Se vuelva a evaluar periódicamente para establecer si la adaptación utilizada sigue siendo la más provechosa o es necesario reemplazarla.


En las siguientes entradas les vamos a presentar información general acerca de productos de Tecnología adaptativa. Consignaremos diversas alternativas sin pretender que las mismas sean específicas para personas con una determinada limitación, ya que, en varias ocasiones, las soluciones pensadas para ser aplicadas a una particular dificultad también resultan útiles para otro tipo de problemáticas.

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Sistemas alternativos y aumentativos de acceso a la información del entorno

Dentro de estos sistemas nombraremos dos ejemplos. Consideramos importante contar de modo reducido de qué se tratan.

Para discapacidad auditiva: audífono

El audífono es un aparato electrónico utilizado dentro o detrás de la oreja que facilita la recepción de sonidos para que las personas con pérdida de audición puedan escuchar más claramente, comunicarse mejor y participar con mayor libertad en su vida diaria. Un audífono puede ayudar a mucha gente a oír en ambientes ruidosos o silenciosos. Sin embargo, solamente una de cada cinco personas que se beneficiarían usando audífonos, lo hacen.
Un audífono tiene tres partes básicas: un micrófono, un amplificador y un parlante. El audífono capta sonidos por medio de un micrófono que convierte las ondas sonoras en señales eléctricas. Estas señales son transmitidas a un amplificador que incrementa su alcance y las transmite al oído mediante un parlante.

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Para discapacidad visual: Sistema Braille

El acceso a la información y a la cultura a través de los medios convencionales (impresión, tinta, ordenador, etc.) se ve muy limitado para el colectivo de personas con ceguera. Actividades tan cotidianas como la lectura de un libro, de una revista, de una página web, etc., no serían posibles en muchos casos para estas personas si no dispusieran de un método alternativo de lectura y escritura como es el sistema braille.

El braille es un medio de lectura táctil, a través de la yema de los dedos, y de escritura, consistente en unos puntos en relieve organizados de forma parecida a los del dominó.

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¿Qué son las Tecnologías de adaptación?

La tecnología es la aplicación del conocimiento (no necesariamente la conceptualización del “aparato técnico”), es la ciencia aplicada a la vida real, un método o proceso para la manipulación de un problema técnico específico.

En el caso de las personas con discapacidad, la tecnología que se aplica para cumplir con los objetivos de su rehabilitación se denomina Tecnología de Apoyo. También podemos encontrar, en la vasta bibliografía, los siguientes términos:

• Tecnología Asistente (Assistive Technology)

• Tecnología de Acceso (Access Technology)

• Tecnología de adaptación (Adaptative Technology)

• Teconlogía de la Rehabilitación (Rehabilitation Technology)

Cualquier artículo, equipo global o parcial, o adaptado a una persona, que se use para aumentar o mejorar capacidades funcionales de individuos con discapacidad, o modificar o instaurar conductas, es considerado Tecnología de adaptación.

Existe un gran número de tecnologías diferentes dentro del conjunto de tecnologías de ayuda según las áreas de ejecución, así por ejemplo:

• Sistemas alternativos y aumentativos de acceso a la información del entorno: Englobamos en este epígrafe a las ayudas para personas con discapacidad visual y/o auditiva. Por ejemplo, un audífono, carteles en braille, carteles icónicos.

• Tecnologías de acceso a la computadora (Adaptative Technology): Englobamos aquí todos los sistemas (hardware y software) que permiten a personas con discapacidad física o sensorial utilizar los sistemas informáticos convencionales.

• Sistemas alternativos y aumentativos de comunicación: Sistemas pensados para las personas que por su discapacidad no pueden utilizar el código verbal-oral-lingüístico de comunicación. Comunicadores especiales.

• Tecnologías para la movilidad personal: Se incluyen todos los sistemas para la movilidad personal, sillas de ruedas (manuales y autopropulsadas), bastones, adaptaciones para vehículos de motor, etc.

• Tecnologías para la manipulación y el control del entorno: Se incluyen los sistemas electromecánicos que permiten la manipulación de objetos a personas con discapacidades físicas o sensoriales. Incluyen robots, dispositivos de apoyo para la manipulación, sistemas de electrónicos para el control del entorno como un control remoto, dispositivos domóticos, etc.

(de Cook y Hussey)

En las siguientes entradas hablaremos de estos tipos de tecnologías, presentándoles diversas opciones que se adapten a cada caso.